A spanyol válogatott hajrában szerzett góllal 2-1-re legyőzte a belga csapatot pénteken a labdarúgó-világbajnokság Los Angeles-i negyeddöntőjében.
Az első félidőben végig fölényben futballozó spanyoloknak Fabian Ruiz szerzett vezetést a 30. percben, de a szünethez közeledve a rivális teljesen váratlanul egyenlített Charles De Ketelaere fejesével, így a kapus Unai Simon 2022-es vb-n kezdődött góltalansági csúcsa 650 percnél szakadt meg. A meccset az döntötte el, hogy Pau Cubarsi távoli bombája kijött a megsérülő Thibaut Courtois helyére beálló Senne Lammensről a 88. percben, a kipattanót pedig a keresztléc alá vágta Mikel Merino, aki a nyolcaddöntőben is nyerőember volt Portugália ellen.
A 2010-es aranyérmük óta először négy közé jutott spanyolok a keddi elődöntőben a nyolc éve arany-, legutóbb ezüstérmes franciákkal találkoznak Dallasban.
Világbajnokság, negyeddöntő:
Spanyolország-Belgium 2-1 (1-1)
Los Angeles, SoFi Stadion, 70 492 néző, v.: Oliver (angol)
gólszerzők: Ruiz (30.), Merino (88.), illetve De Ketelaere (41.)
sárga lap: Cubarsí (43.), Laporte (93.), illetve De Bruyne (85.), Witsel (95.)
Spanyolország:
Simon – Porro, Cubarsí, Laporte, Cucurella – Rodri, Ruiz (Pedri, 55.) – Yamal, Olmo (Merino, 86.), Baena (Torres, 55.) – Oyarzabal (Williams, 79.)
Belgium:
Courtois (Lammens, 71.) – Castagne, Ngoy, Mechele, De Cuyper (Seys, 60.) – Vanaken (Lukaku, 60.), Raskin – Trossard (Witsel, 60.), De Bruyne (Saelemaekers, 86.), Doku – De Ketelaere
I. félidő:
30. perc: Porro jobb oldali beadása után Olmo 13 méteres lövését Courtois még bravúrral védte, de a kipattanó Ruiz elé került, aki 8 méterről már nem hibázott (1-0).
41. perc: Castagne középre adott a jobb oldalról, De Ketelaere pedig előrevetődve megelőzte Cubarsít és 6 méterről a kapuba csúsztatott (1-1).
II. félidő:
88. perc: Cubarsí 25 méterről bombázott kapura, a lövés kipattant a hibázó Lammensről, a labda a csereként beállt Merino elé került, aki közelről a keresztléc alá lőtt (2-1).
A belgákat már a mérkőzés előtt nagy csapás érte, mert Tielemans megsérült a bemelegítés során, így a helyére Vanaken került a kezdőcsapatba. A meccs a várakozásoknak megfelelően a spanyolok labdabirtoklási fölényével kezdődött, de ez tíz percig még lövésekben sem nyilvánult meg. Utána az esélyesebbnek tartott dél-európaiak elkezdtek távolról lőni, azonban ezeket a próbálkozásokat rendre blokkolták a védők, Yamal pedig célt tévesztett. A belgák egy-két gyors kontrával próbálkoztak Doku révén, ezek általában nem futottak végig a rivális kapujáig.
Az ivószünet alapjaiban változtatta meg a meccs képét, Spanyolország ugyanis fokozta a nyomást, ami hamar eredményre vezetett, méghozzá a Pedri helyén meglepetésre kezdő Ruiz találatával. Ebben a periódusban nagyon érett a második gól is, a belgák teljesen beszorulva védekeztek, Courtois védései és a pontatlan befejezések miatt viszont nem nőtt a különbség, sőt: az első valamire való belga akció végén De Ketelaere fejjel váratlanul egyenlített. Unai Simon a katari vb utolsó csoportmeccse, azaz 650 perc után kapott gólt.
A korábbi rekordot már a nyolcaddöntőbe jutásért rendezett mérkőzésen megdöntötte, de az egy vb-re vonatkozó csúcsot így az olasz Walter Zenga megtartotta, mert 1990-ben 517 percig őrizte hibátlanul a kapuját, Simon pedig ezen a tornán 491 percet követően kapitulált.
A második félidőben sem változott a forgatókönyv, nagy mezőnyfölényben volt a spanyol csapat, de a belgák szervezetten és többnyire hiba nélkül védekeztek, így a kevés kapujukra irányuló lövés is célt tévesztett. Annyi különbség volt, hogy egy-két belga akció végigfutott, még védése is volt Simonnak.
A kettős spanyol és a hármas belga csere közül inkább előbbi jött be, mert Luis de la Fuente együttese fokozta a nyomást, Courtois viszont továbbra is klasszis teljesítményt nyújtott. Csakhogy a Real Madrid hálóőre megsérült, így le kellett cserélni és könnyeivel küzdve hagyta el a pályát.
A spanyol együttes legtöbbször ziccerig akarta játszani a támadásait, de ez nem sikerült, távolról pedig csak Yamal vállalkozott lövésekre – szintén eredménytelenül. Így összességében sokáig nem sikerült tesztelni az új belga kapust, Lammenst, aki végül negatív hős lett, mert az első kaput eltaláló lövésnél kijött róla Cubarsí bombája, a kipattanót pedig a csereként beállt Merino értékesítette, aki így sorozatban másodszor szerzett továbbjutást érő gólt.
A hátralévő időben Belgium már nem tudott újítani, így a spanyolok szoros, de megérdemelt győzelmet arattak.
Percről percre
90+7. perc: vége, Spanyolország 2010 után ismét elődöntős, ahol kedden 21 órától a francia válogatott lesz az ellenfél.
90+2. perc: Doku a bal oldalon indította Saelemaekerst, aki elhúzta a labdát a rossz ütemben kilépő Unai Simón mellett, majd középre adott, ám Lukakuhoz már nem jutott el a passz, mert Laporte látványos, akrobatikus mozdulattal tisztázott középen.
90. perc: hét perc a hosszabbítás.
88. perc: gól! Ismét vezet Spanyolország, megint egy késői Merino-találat. 2-1.
71. perc: Courtois sérülése miatt mégsem tudta folytatni a játékot, a belga kapuba Lammens állt be helyette.
66. perc: Courtois ápolást kért, mert a bal combját fájlalta. Ezzel egy időben a játékvezető ivószünetet rendelt el. A játék a 69. percben folytatódott, ahol a kapus először még megpróbált játékban maradni.
62. perc: újabb nagy spanyol lehetőség: Yamal passzát követően Oyarzabal lőtt jobbról, 6 méterről. A labda kicsit megpattant Ngoy lábán, de Courtois a rövid saroknál védeni tudott. Közvetlenül előtte a másik oldalon De Bruyne lőtt középre 15 méterről, amit Unai Simón magabiztosan fogott.
61. perc: Yamal 18 méterről, a jobbösszekötő helyéről veszélyesen tekert a hosszú sarok felé, de Courtois kiütötte. Ezzel egy időben hármas belga csere történt: Vanaken helyére Lukaku, Trossard helyére Witsel, De Cuyper helyére pedig Seys érkezett.
55. perc: kettős csere a spanyoloknál: Baenát Ferran Torres, a gólszerző Fabián Ruizt pedig Pedri váltotta. Ugyanebben a percben alakult ki az eddigi legnagyobb belga lehetőség: Doku és De Bruyne kényszerítője után a visszagurított labda De Cuyper elé pattant, aki 10 méterről az oldalhálóba bombázott.
46. perc: elkezdődött a második félidő, a szünetben egyik szövetségi kapitány sem változtatott a csapatán.
Félidő: spanyol fölényt hozott az első 45 perc, de az állás egyelőre döntetlen.
41. perc: egyenlített Belgium. A csapat, amely már több mint 600 perce nem kapott gólt a világbajnokságon, most tehetetlen Charles De Ketelaere zseniális fejesével szemben. Timothy Castagne ívelte be a labdát a tizenhatoson belülre, a belga támadó pedig remekül lépett be Pau Cubarsí elé, és a hálóba lőtt. 1-1.
37. perc: Michael Oliver játékvezető akaratlanul beleavatkozott a játékba, amivel megállított egy ígéretes spanyol támadást. Bár a szurkolók jól szórakoztak a jeleneten, a labdát vezető Dani Olmo már kevésbé látta viccesnek a szituációt – a spanyolok domináns játéka alapján azonban ez a fura köznyjáték valószínűleg nem befolyásolja érdemben a meccset.
35. perc: újabb veszélyes spanyol lehetőség alakult ki: Yamal lőtt el egy szabadrúgást 21 méterről a jobb alsó sarok felé, de Courtois-nak sikerült kiütnie a labdát.
30. perc: gól! megszerezte a vezetést Spanyolország. Porro jobb oldali visszagurítása után Olmo lőtt 12 méterről, amit Courtois még bravúrral kiütött. A labda azonban épp Fabián Ruiz elé pattant, aki 6 méterről kapura lőtt, és a bevetődő Castagne-ról a léc alá vágódott a labda. Ruiz ezzel a 48. válogatott meccsén a 7. gólját ünnepelhette. 1-0.
23. perc: ivószünet miatt állt meg a játék, közvetlenül azután, hogy Yamal 19 méterről másfél-két méterrel a jobb kapufa mellé tekert.
13. perc: Baena 13 méteres lövése akadt el Ngoy leszorított karjában, amiért a játékvezető nem ítélt tizenegyest. Pár perccel korábban Rodri 12 méteres lövését is Ngoy blokkolta.
1. perc: Elkezdődött a találkozó, a labdát Belgium indította útjára.
A kezdőrúgás előtt gyászszünetet tartottak a Spanyolországban tomboló erdőtüzek áldozatainak emlékére.
