Ganxsta Zolee közösségi oldalán jelentette be a szomorú hírt, miszerint szeretett édesanyja, Kassai Ilona elhunyt.
Mint írja:
Tegnap este drága Édesanyám, Kassai Ilona az angyalok közé került, a Mennyek országába.
Egy igazi művész volt, és a legjobb anya.
Köszönöm mindenkinek, aki most egy picit megemlékezik róla a szívében.
Kassai Ilona életrajza
Kassai Ilona, eredeti nevén Hiller Ilona, 1928. július 8-án született Szegeden. Már fiatalon érdeklődött a színjátszás iránt, így tanulmányait is ezen a területen folytatta: a szegedi Lehotay Árpád színiiskolában tanult, mesterei között olyan neves színészek szerepeltek, mint Abonyi Tivadar, Hegedűs Tibor és Rajz János. 1949-ben felvették a Színművészeti Főiskolára, ám nem sokkal később hazatért Szegedre, mert nem érezte magát otthonosan a fővárosi kollégiumi életben.
Még ugyanebben az évben, 1949-ben csatlakozott az Állami Bányász Színház társulatához, majd 1951-től az Állami Faluszínház alapító tagja lett, amely később Állami Déryné Színház néven vált ismertté. Színházi pályája rendkívül sokszínű volt: 1976-tól a Budapesti Gyermekszínház (későbbi nevén Arany János Színház) tagjaként is dolgozott, majd az 1980-as években három éven át a Ruttkai Éva Színházban játszott.
Kassai Ilona számos klasszikus és modern szerepben nyújtott emlékezetes alakítást. Eljátszotta Melindát Katona József „Bánk bán” című drámájában, Desdemonát Shakespeare „Othellójában”, Antigonét Szophoklész tragédiájában, valamint Lady Milfordot Schiller „Ármány és szerelem” című művében. Hangja is rendkívül ismertté tette: szinkronszínészként több évtizeden át dolgozott, számos külföldi színésznő magyar hangjaként. Többek között Maggie Smith és Angela Lansbury hangját is ő kölcsönözte magyarul, és számos filmben, sorozatban, valamint rajzfilmben hallhattuk jellegzetes, meleg tónusú orgánumát.
Nevét első férjétől vette fel, aki operaénekes volt. Eredeti vezetéknevét, a Hillert, azért hagyta el, mert sokan a „Hitler” névhez hasonlították, amit ő kifejezetten kellemetlennek érzett. Többször házasodott, de mindig megőrizte művésznevét, a Kassai Ilonát, amelyhez a közönség is ragaszkodott.
Egyik gyermeke a negyedik férjétől, Zana Józseftől született Zana Zoltán, ismertebb nevén Ganxsta Zolee, rapper és zenész, aki több interjúban is büszkén beszélt édesanyjáról.
Művészi tehetségét és elhivatottságát számos díjjal ismerték el. 1961-ben megkapta a Jászai Mari-díjat, két évvel később pedig a Kossuth-díjat, amellyel akkor ő lett Magyarország legfiatalabb női Kossuth-díjas színművésze. A szakma és a közönség egyaránt tisztelte alázatáért, természetességéért és hiteles, emberközeli játékáért. Soha nem akart sztár lenni, ahogyan egy interjúban is mondta: „Csak szerettem a színházat, a színpadot, és azt, ha adhatok valamit az embereknek.”
Élete utolsó éveiben visszavonultan élt, de a színház és a szinkron világa sosem feledkezett meg róla. Hosszú, tartalmas életet élt, és haláláig megőrizte derűjét, hivatása iránti szeretetét. Kassai Ilona 97 éves korában hunyt el, 2025-ben. Távozásával a magyar színház- és szinkrontörténet egyik legmeghatározóbb alakját veszítette el az ország.
