A nyári főszezon beköszöntével a Zoo Debrecen hosszú évek után ismét látható faj érkezéséről adhat hírt, június 21-én ugyanis egy fiatal hím királypiton érkezett megújuló oktatóépületébe, a Zookuckóba a csehországi Ostrava állatkertjéből. Az új gondozói által Perselus névre keresztelt jövevény már birtokba vette otthonát, ahol hét közben a zootáborosok, hétvégente pedig a látogatók is testközelből megismerhetik.
A Nyugat- és Közép-Afrika füves területein és erdőiben őshonos királypiton (Python regius) legfeljebb 180 cm körüli testhosszával a kontinens legkisebb termetű pitonfaja. Napközben emlősök ásta üregekben húzódik meg, a zsákmányául szolgáló kisebb gerincesekre éjszaka vadászik. Veszély esetén passzív védekezésként szorosan feltekeredik és labdaalakba gömbölyödik. Két-három évente szaporodik, a tojások kiköltését pedig a nőstény egyedül végzi.
Bőréért és húsáért egyaránt vadássza a helyi lakosság, így a faj mérsékelten fenyegetett besorolással szerepel a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listáján. Szelíd természete és alkalmazkodóképessége miatt az egyik legnépszerűbb hüllőfaj a hobbiállattartók körében, a tenyésztők munkája nyomán pedig immár számtalan színváltozata létezik – a Zoo Debrecen Perselusa ezek közül a természetben is előforduló színezetet hordozza – tájékoztatott dr. Nagy Gergely Sándor ügyvezető igazgató.
