46 éves korában elhunyt Ricky Hatton brit bokszlegenda. Holttestét vasárnap találták meg manchesteri otthonában.
Hatton, aki 15 éves profi pályafutása során 48 mérkőzéséből 45-öt megnyert, utoljára 2012-ben lépett ringbe profi összecsapáson.
Legnagyobb sikerei közé tartozott Kostya Tszyu és Jose Luis Castillo legyőzése, mielőtt vereséget szenvedett Floyd Mayweathertől és Manny Pacquiaótól.
Pompás karrierje alatt hatalmas rajongótábort tudhatott maga mögött.
Több mint 30 000 szurkoló utazott el Las Vegasba a 2007-es Mayweather elleni címmérkőzésére, és az MGM Grand csarnokában még a veresége után is zúgott a kórus: „Csak egy Ricky Hatton van!”
Ugyanez a rigmus csengett fel utolsó profi mérkőzésén is, amelyet öt évvel később szülővárosában, Manchesterben vívott.
Idén júliusban Hatton bejelentette, hogy ismét visszatér a ringbe. December 2-án Dubaiban a középsúlyban terveztek neki mérkőzést Eisa Al Dah ellen.
A szervezők azt állították, hogy hivatalos profi meccs lesz, de nem volt világos, hogy teljes mértékben szankcionált összecsapásnak minősül-e.
Hatton 2012-ben már megpróbálkozott egy profi visszatéréssel, ám vereséget szenvedett a manchesteri mérkőzésen Vjacseszlav Szencsenkótól, majd 2022-ben egy bemutatómeccset vívott Marco Antonio Barrera ellen.
A Barrera elleni küzdelem kapcsán Hatton nyíltan beszélt depresszióval folytatott harcáról.
2023-ban „Hatton” címmel dokumentumfilm készült róla, amelyben személyes életéről és mentális problémáiról is vallott.
Tyson Fury is búcsúzik
A korábbi nehézsúlyú világbajnok Tyson Fury ezt írta az Instagramon:
„Nyugodj békében, legenda Ricky Hatton.
Mindig csak egy Ricky Hatton lesz. El sem hiszem – ilyen fiatalon.”
A volt kisváltósúlyú világbajnok Amir Khan az X-en írta:
„Ma nemcsak Nagy-Britannia egyik legnagyobb bokszolóját veszítettük el, hanem egy barátot, egy mentort, egy harcost is.
Nyugodj békében, Ricky. Örökre helyed lesz az emlékeink ringjében.”
Az IBO középsúlyú világbajnoka, Chris Eubank Jr így búcsúzott:
„Nyugodj békében, Mr. Ricky Hatton. Tiszteletünk neked.”
A Nemzetközi Bokszszövetség (WBA) közleménye szerint Hatton öröksége „minden mérkőzésben és a világ bokszrajongóinak szívében tovább él”, s „igazi bajnok, megtörhetetlen lélek és a sportág legendája” volt.
Frank Warren, aki 1997-es profi debütálásától a Tszyu elleni 2005-ös világbajnoki diadaláig promotálta, így emlékezett:
„Rendkívül tehetséges bokszoló volt, aki olyan módon inspirálta a fiatalokat és a rajongókat, ahogyan nagyon kevesen előtte – mind személyiségével, mind a ringben nyújtott szórakoztatásával.
Az 1997-es widnesi debütálástól a brit boksz történetének egyik legnagyobb mérföldkövéig, a manchesteri Tszyu elleni győzelemig Ricky méltán fog bevonulni a sportág modern kori nagyjai közé.”
Hatton köztudottan Manchester City-drukker volt, a klub pedig közölte, hogy vasárnap, a Manchester United elleni bajnoki rangadó előtt egyperces megemlékezést tartanak az Etihad Stadionban.
A klub közleménye szerint:
„Hatton világoskék nadrágban bokszolt, és egész pályafutása alatt a Blue Moon volt a bevonulózenéje. Ricky a City egyik legkedveltebb és legnagyobb tiszteletnek örvendő szurkolója volt. Mindig emlékezni fogunk rá.”
A korábbi City-védő, Micah Richards a Sky Sportsnak így nyilatkozott:
„A hír lesújtó. Igazi brit ikon volt – hűséges City-szurkoló –, de mindenekelőtt a nép embere. Ő volt a legkedvesebb ember.”
A Manchester United korábbi középpályása, Roy Keane pedig így emlékezett:
„Harcos volt, aki mindent odaadott ezért a sportért. Mindent ott hagyott a ringben.”
